Reagen NaCl 0,86% disebut sebagai ''garam fisiologis" karena tekanan osmotiknya sama (isotonik) dengan larutan dalam sel darah. Larutan garam fisiologi merupakan larutan isotonis yang memiliki banyak kegunaan dalam bidang medis dan laboratorium. Salah satunya berfungsi untuk menjaga keseimbangan ion sel mikroba. Larutan NaCl diperlukan untuk memberikan tekanan osmotik tertentu. Bila dalam perhitungan mikroba dibuat tanpa NaCl ataupun dengan NaCl berkadar tinggi, pertumbuhan bakteri akan berkurang terhenti.
